Primo colloquio con lo psicologo psicoterapeuta : come funziona e cosa aspettarsi

Decidere di rivolgersi a uno psicologo può richiedere tempo. Spesso la richiesta di aiuto arriva dopo un periodo nel quale si è cercato di affrontare autonomamente una difficoltà, oppure quando una situazione personale, familiare o lavorativa è diventata troppo faticosa.

Una volta fissato l’appuntamento, possono comparire dubbi e preoccupazioni: che cosa dovrò raccontare? Da dove dovrò iniziare? Lo psicologo mi farà molte domande? Sarò giudicato? Dovrò decidere subito se iniziare una psicoterapia?

Il primo colloquio con lo psicologo è soprattutto uno spazio di conoscenza e valutazione. Non è un esame e non richiede una preparazione particolare. Serve a comprendere la richiesta della persona, ricostruire gli elementi principali della situazione e valutare insieme quale forma di aiuto possa essere più adeguata.

Il primo colloquio permette alla persona di descrivere il motivo per cui ha deciso di chiedere un aiuto professionale.

A volte il problema è già abbastanza chiaro: un periodo di ansia, una separazione, una difficoltà lavorativa, un lutto, un conflitto familiare o una sensazione persistente di tristezza. In altri casi, invece, la persona avverte soprattutto un malessere generale, senza riuscire a definirne con precisione la causa.

Non è necessario arrivare con una spiegazione. Uno dei compiti dello psicologo è proprio aiutare a mettere ordine tra emozioni, pensieri, comportamenti ed eventi della vita.

Durante il colloquio si cerca di comprendere:

quale difficoltà ha portato alla richiesta di aiuto;
da quanto tempo è presente;
in quali situazioni si manifesta;
quali conseguenze produce nella vita quotidiana;
quali tentativi sono già stati fatti per affrontarla;
quali obiettivi la persona vorrebbe raggiungere.

Il colloquio serve anche a valutare se il professionista possiede le competenze adatte per occuparsi della situazione o se sia opportuno proporre un invio a un altro specialista.

Il colloquio inizia generalmente con una domanda aperta, attraverso la quale lo psicologo invita la persona a spiegare che cosa l’ha portata a chiedere un appuntamento.

Non esiste un modo corretto di cominciare. Si può partire dal problema più urgente, da un episodio recente o dalla sensazione che qualcosa non stia più funzionando come prima.

Lo psicologo ascolta e pone alcune domande per comprendere meglio la situazione. Le domande non hanno lo scopo di mettere in difficoltà la persona, ma di chiarire aspetti importanti e collegare tra loro le informazioni.

Il racconto può riguardare il presente, ma anche alcuni elementi della storia personale, familiare, relazionale, scolastica o lavorativa. La quantità di informazioni raccolte varia in base al problema e al tipo di intervento che potrebbe essere indicato.

In genere, un solo incontro non è sufficiente per comprendere in modo approfondito una situazione complessa. Per questo motivo possono essere proposti alcuni colloqui iniziali di valutazione, al termine dei quali lo psicologo restituisce una prima comprensione del problema e formula una proposta di intervento.

Le domande dipendono dal motivo della consultazione. Possono riguardare i sintomi, le circostanze in cui compaiono, le relazioni importanti, il lavoro, le abitudini quotidiane e le risorse personali.

Per esempio, lo psicologo può chiedere:

quando è iniziata la difficoltà;
se è accaduto qualcosa di significativo in quel periodo;
quanto spesso si presenta il problema;
come reagisce la persona quando si verifica;
quali pensieri ed emozioni lo accompagnano;
in che modo incide sul sonno, sul lavoro o sulle relazioni;
se sono già stati intrapresi altri percorsi psicologici o medici;
che cosa la persona si aspetta dal percorso.

In alcuni casi può essere necessario raccogliere informazioni sullo stato di salute, sui farmaci assunti o su eventuali valutazioni già effettuate da altri professionisti.

La persona può chiedere chiarimenti e può dichiarare di non sentirsi ancora pronta ad affrontare un determinato argomento. La costruzione di un rapporto di fiducia richiede tempo e non è necessario raccontare tutto immediatamente

Non è richiesta una preparazione specifica. Può essere utile, tuttavia, riflettere sul motivo principale per cui si è deciso di chiedere aiuto.

Prima dell’appuntamento si possono annotare alcuni elementi:

i problemi che in questo momento producono maggiore sofferenza;
il periodo in cui sono iniziati;
gli eventi che sembrano averli aggravati;
le conseguenze nella vita quotidiana;
gli obiettivi che si vorrebbero raggiungere;
eventuali domande da rivolgere allo psicologo.

Queste annotazioni non sono obbligatorie e non devono diventare un resoconto dettagliato. Servono soltanto a non dimenticare gli aspetti ritenuti più importanti.

È utile portare eventuali documenti clinici soltanto quando sono pertinenti, per esempio relazioni di altri professionisti, diagnosi precedenti o indicazioni relative a terapie farmacologiche.

Il primo incontro non serve soltanto allo psicologo per conoscere la persona. È anche l’occasione per raccogliere informazioni sul professionista e sul modo in cui potrebbe essere organizzato il percorso.

Si possono chiedere chiarimenti sulla formazione dello psicologo, sull’approccio utilizzato, sulla frequenza indicativa degli incontri, sulla durata delle sedute e sui costi.

È inoltre possibile domandare:

quale tipo di intervento sembra più adatto;
se sono necessari altri colloqui di valutazione;
quali potrebbero essere gli obiettivi del percorso;
come verranno verificati i cambiamenti;
come vengono gestiti gli appuntamenti e le eventuali disdette;
in quali casi può essere utile il coinvolgimento di altri professionisti.

Uno psicologo deve fornire informazioni comprensibili sulle modalità del proprio intervento e sul trattamento dei dati personali. Prima dell’avvio del percorso viene acquisito il consenso informato.

Lo psicologo è tenuto al segreto professionale. Le informazioni ricevute durante i colloqui non possono essere comunicate ad altre persone senza il consenso dell’interessato, salvo le eccezioni previste dalla legge e dal codice deontologico.

La riservatezza è una condizione essenziale per permettere alla persona di parlare liberamente di pensieri, emozioni, comportamenti ed esperienze personali.

Il professionista deve anche spiegare come vengono conservati i dati, come possono essere utilizzati e quali sono i diritti della persona.

In situazioni particolari, per esempio quando emergono condizioni di grave pericolo o obblighi stabiliti dalla legge, possono esistere limiti alla riservatezza. Questi aspetti possono essere chiariti direttamente con lo psicologo.

Fissare un primo colloquio non comporta l’obbligo di iniziare una psicoterapia.

Dopo l’incontro, la persona può riflettere sull’esperienza, valutare se si è sentita ascoltata e decidere se proseguire. Anche lo psicologo deve valutare se il problema rientra nelle proprie competenze e se esistono le condizioni per un lavoro utile.

In alcune situazioni possono essere sufficienti pochi incontri di consulenza o sostegno psicologico. In altre può essere indicata una psicoterapia più strutturata. Talvolta può emergere l’utilità di una valutazione medica, psichiatrica o specialistica.

La proposta dipende dalla natura del problema, dalla sua durata, dal livello di sofferenza e dagli obiettivi della persona.

Nel primo incontro non è sempre possibile stabilire con certezza come evolverà la relazione terapeutica. È però importante osservare alcune sensazioni.

La persona dovrebbe potersi sentire ascoltata, rispettata e libera di porre domande. Lo psicologo non dovrebbe imporre giudizi morali, minimizzare la sofferenza o promettere risultati sicuri.

Un buon rapporto professionale non comporta essere sempre d’accordo o sentirsi immediatamente a proprio agio. Alcuni argomenti possono essere difficili da affrontare. È però necessario percepire che il colloquio si svolge in un contesto protetto, comprensibile e rispettoso.

Eventuali dubbi, incomprensioni o difficoltà possono essere discussi direttamente con il professionista. Anche questo confronto fa parte del percorso.

Nella parte conclusiva dell’incontro, lo psicologo può riassumere i principali elementi emersi e indicare come intende proseguire la valutazione.

Può proporre un secondo appuntamento, alcuni incontri preliminari oppure una diversa forma di intervento. Quando ritiene di non essere il professionista più adatto, può suggerire un invio a un collega o a un altro servizio.

La persona può chiedere chiarimenti, comunicare le proprie esigenze e decidere se fissare immediatamente un nuovo appuntamento o prendersi un breve periodo di riflessione.

È normale uscire dal primo colloquio con emozioni diverse. Alcune persone provano sollievo per essere riuscite finalmente a parlare del problema; altre si sentono stanche o turbate perché hanno affrontato argomenti dolorosi. Queste reazioni non indicano necessariamente che l’incontro sia andato male.

Il primo colloquio può svolgersi anche online, quando questa modalità è appropriata per la situazione e rispetta le condizioni di riservatezza e sicurezza.

È preferibile collegarsi da un luogo tranquillo, nel quale sia possibile parlare senza essere ascoltati o interrotti. Occorre verificare in anticipo la connessione, il funzionamento del microfono e del dispositivo utilizzato.

Anche nel colloquio online valgono gli stessi principi del colloquio in presenza: ascolto, riservatezza, consenso informato, chiarezza delle modalità di lavoro e valutazione della richiesta.

Chiedere aiuto è già un primo passo

Il primo colloquio non richiede di avere già tutte le risposte. È uno spazio nel quale iniziare a comprendere che cosa sta accadendo, quali bisogni sono presenti e quali possibilità di cambiamento possono essere costruite.

Chiedere un appuntamento non significa essere deboli né aver fallito nel tentativo di risolvere autonomamente un problema. Significa riconoscere che, in un determinato momento, può essere utile uno sguardo professionale.

Se stai vivendo una difficoltà personale, emotiva, relazionale o lavorativa, un primo colloquio psicologico può aiutarti a fare chiarezza e a valutare il percorso più adatto alla tua situazione.